Dit is voor mij de meest onthullende zin in dit artikel. Buitenstaanders gaan er vaak vanuit dat hoge militaire commandanten aan de achterzijde en politieke besluitvormers een duidelijk begrip hebben van de situatie op het slagveld en de relatieve status van hun troepen. Zoals ik in mijn boek heb opgemerkt, lijden hoge besluitvormers door de geschiedenis heen—inclusief Poetin—meer dan eens aan een vertekend begrip gebaseerd op beperkte en gefilterde informatie die hen bereikt via hiërarchische rapportagestructuren. De gevolgen zijn voorspelbaar: hoe groter de kloof tussen gerapporteerd succes en werkelijke uitkomsten, hoe waarschijnlijker het is dat Poetin zal volharden in wat buitenstaanders veronderstellen dat het falende strategieën zijn—terwijl hij gelooft dat zijn troepen dichter bij succes zijn dan ze in werkelijkheid zijn.