Hver førstegangsgründer har den ene venturevennen. Den ene slakke kortstokken redigeres ved midnatt, setter investorskjermbilder spill for spill og lager introen som låser opp momentum. Den vennen har et navn nå: venture-quarterbacken.

De er sjelden VC-er på heltid. Oftere er de skarpe operatører eller engler som kjenner økosystemet kaldt. Når en venn bestemmer seg for å oppdra, "gir de ikke råd". De styrer stykket.

Venture-quarterbacks er ikke noe nytt - super-engler har alltid gjort versjoner av dette. Det som er annerledes nå er hvem som er med i spillet: - Gründere er yngre (ofte oppfostret før 25) - Strategiboken er åpen kildekode - AI-startups treffer trekkraft raskere, slik at rundene beveger seg raskere. Orkestrering er mer verdifullt! - VC-programmer på campus (Rough Draft, Contra, etc.) er preging-operatører som har sett flere økninger fra begge sider før de er uteksaminert

En god QB ser mindre ut som en megler og mer som en første troende: - Oversett mellom gründerambisjoner og kapitalvirkelighet - komprimere uker til dager - Behold tilliten på begge sider

Men mekanikk er ikke magien. De beste QB-ene har noe som er vanskeligere å forfalske: tro. De tror på vennen sin. De mener oppstarten må eksistere. Denne troen er smittsom - overbeviser gründere om at de ikke er alene, og investorer om at noe skjer her.

Insentivene stemmer overens. Quarterbacks skriver små sjekker, vanligvis $2-10K, nok til å ha skinn i spillet, ikke nok til å forvrenge en runde. Pengene er ikke livsendrende. Men det signaliserer: denne personen kan få en runde unnagjort. Dette signalet forsterker → omdømme → bedre gründere → tettere investorbånd.

Noen QB-er institusjonaliserer - samler inn "quarterback-midler", solo-GP-kjøretøy eller passer inn i speiderprogrammer. Mange QB-er jeg kjenner verdsetter uavhengighet: ingen fond, ingen eierskapsmål. Bare å holde seg nær markedet og hjelpe venner med å skaffe seg.

Trenger sterke gründere i det hele tatt en QB? Egentlig ikke. De vil heve uansett. Men QB-er endrer hvordan det skjer: komprimerer måneder til uker, skjerper historien og gjør tro til momentum.

Quarterbacks desentraliserer den gamle "lead-or-bust"-modellen. De beste rundene har begge deler: - en QB for å sette scenen og bygge momentum - En ledetråd til pris og avslutning

Hvis dette fortsetter, vil spørsmålet om lønnsøkninger ikke bare være: «Hvem ledet?» Det vil også være: «Hvem var quarterback?»

Er du en venture-quarterback eller kjenner en? Jeg setter sammen en liste over venture-quarterbacks, og jeg vil gjerne høre fra deg. Merk dem nedenfor.

Takk til @AqilNaeem13, @conor_ai, @nahom_yimam, @rishabhkaul, @SeanZCai, @singh_saihaj og @varadhjain for å bidra til dette innlegget. Det krever en landsby.