こちらはより魅力的で鮮やかな書き換えです:蝶状星雲(M2-9)星は本当に死の中で最も明るく輝くのか、それとも最も美しく輝くのか?多くの人にとって、彼らの最も壮大な芸術的輝きは、まさに消えゆく瞬間に訪れる。私たちの太陽のような低質量星は静かに消えません。代わりに、彼らは外層を華麗な別れで脱ぎ捨て、白色矮星に変身しながら光るガスを宇宙に投げつける。その結果、しばしば惑星状の星雲が形成されます。これは数万年かけてゆっくりと消散していく宇宙の傑作です。例えば、約2,100光年離れた場所にある壮大な「バタフライ星雲」(ツインジェット星雲とも呼ばれる)M2-9を例に挙げましょう。ハッブル宇宙望遠鏡によって鮮やかな代表的な色彩で捉えられたその対称的な「翼」は、飛翔する天体昆虫のように外側に広がっています。その中心には、冥王星の太陽周りの軌道の約10倍の広さのガス円盤内で緊密な軌道を走る二星の星が存在します。死にゆく恒星が外殻を放出する際、この円盤は流出を劇的な双極ジェットに導き、星雲の象徴的な砂時計形を形作ります。しかし、その全貌は部分的に謎に包まれています。これらの優雅な形状を動かす正確なメカニズムや惑星状星雲を形作る複雑な物理学は、天文学者たちを今なお謎めかせています。 画像クレジット:ハッブル・レガシー・アーカイブ / NASA / ESA — ジュディ・シュミッタポッドによる処理。