火星の異星の荒野を見よ――ここ、故郷から何百万キロも離れた場所!ここは赤い惑星の生々しく錆色の表面であり、数十億年にわたる宇宙の暴力と古代の水のささやきによって形作られた凍てつく砂漠です。果てしない鉄分を含んだ細かい砂塵の野原が、ギザギザの岩、穴だらけのクレーター、そして長い間消えた川や湖の幽霊のような名残を覆っている。そびえ立つ砂丘や割れた古代の高地が、薄くCO₂で密集した大気の下でバタースコッチ色の空に向かって広がっています。大気は厳しい寒さ(平均-60°C)や容赦ない太陽・宇宙放射線からほとんど守ってくれません。しかし、私たちはただ遠くから見ているのではなく、そこにいるのです。パーシビアランスやキュリオシティ、そしてその先駆者たちのようなロボットの先駆者たちは、この過酷な地形を駆け抜け、岩を掘り、有機分子を嗅ぎ取り、干上がった川の三角州をマッピングし、過去の居住可能性の化学的痕跡を探し求めています。かつて流れる水があったのでしょうか?微生物の生命体?生物学を抱えたかもしれない、より暖かく湿った火星?地球に送り返されるすべてのピクセルは、人間の創意工夫の驚くべき証です。私たちは打ち上げ、再突入、降下、着陸、そして何年にも及ぶ砂嵐にも耐えられるほど頑丈な機械を作り上げてきました...しかも2億2500万km離れた場所からリアルタイムで制御していた。私たちは文字通り、アームチェアから離れずに別の世界を探検しているのです。これはもはやSFではなく、今日の現実です。火星はもはや空の遠い点ではなく、私たちは触れ、研究し、理解し始めた場所です。冒険は加速するばかりだ。 NASA