Katsokaa Marsin vierasta erämaata – juuri täällä, miljoonien kilometrien päässä kotoa! Tämä on Punaisen planeetan raaka, ruosteenvärinen pinta, jäätynyt aavikko, jonka on muovannut miljardien vuosien kosminen väkivalta ja muinaisen veden kuiskaukset. Loputtomat hienot rautapitoiset pölypellot peittävät sahalaitaisia kiviä, kuoppisia kraattereita ja kauan sitten kadonneiden jokien ja järvien aavemaisia jäänteitä. Korkeat dyynit ja halkeilleet muinaiset ylänköt ulottuvat kohti kihkarekkotaivasta ohuen, CO₂-tukossa olevan ilmakehän alla, joka tarjoaa lähes olemattoman suojan ankaralta kylmyydeltä (keskimäärin -60°C) ja armottomalta auringon ja kosmisen säteilyn vaikutukselta. Emme kuitenkaan vain tuijota kaukaa – olemme siellä. Robottien pioneerit kuten Perseverance, Curiosity ja heidän edeltäjänsä kulkevat tämän vihamielisen maaston halki, poraavat kiviä, haistavat orgaanisia molekyylejä, kartoittavat kuivuneita jokideltaja ja etsivät menneisyyden kemiallisia jälkiä. Oliko joskus virtaavaa vettä? Mikrobielämää? Lämpimämpi, kosteampi Mars, joka olisi voinut kantaa biologiaa? Jokainen pikseli, joka lähetetään takaisin Maahan, on uskomaton osoitus ihmisen kekseliäisyydestä: olemme rakentaneet koneita, jotka kestävät laukaisun, sisäänmenon, laskun, laskeutumisen ja vuosien pölymyrskyt... kaiken tämän ohjaten heitä 225 miljoonan kilometrin päästä reaaliajassa. Tutkimme kirjaimellisesti toista maailmaa nousematta koskaan nojatuolistamme. Tämä ei ole enää tieteiskirjallisuutta – se on tämän päivän todellisuutta. Mars ei ole enää vain kaukainen piste taivaalla; Se on paikka, johon olemme koskettaneet, opiskelleet ja alkaneet ymmärtää. Seikkailu vain kiihtyy. NASA