La maggior parte dei commenti inquadra l'attacco degli Stati Uniti al Venezuela come una semplice questione di petrolio. Quella cornice è analiticamente superficiale. Sì, il Venezuela detiene le maggiori riserve di petrolio provate al mondo. Ma questo è prevalentemente petrolio pesante e ad alto contenuto di zolfo, che richiede capitali per essere raffinato e risulta strutturalmente svantaggiato in un mondo che si sta decarbonizzando. La variabile più significativa si trova altrove. Il Venezuela si trova sopra significative riserve di terre rare e minerali strategici, insieme al suo vicino Guyana. Questi minerali sono alla base delle batterie, dello stoccaggio energetico, della produzione avanzata, dei sistemi di difesa e dell'infrastruttura AI. Il petrolio può essere sostituito, miscelato o bypassato attraverso le energie rinnovabili e l'elettrificazione. Le catene di approvvigionamento delle terre rare non possono. Visto attraverso questa lente, il Venezuela è meno un affare petrolifero e più una copertura geopolitica contro il dominio minerario centrato sulla Cina.