George Pólya raconte une histoire sur son ancien élève John von Neumann : « C'est le seul élève qui m'ait jamais intimidé. Il était si rapide. Il y avait un séminaire pour étudiants avancés à Zürich que j'enseignais, et von Neumann était dans la classe. Je suis arrivé à un certain théorème et j'ai dit qu'il n'était pas prouvé et qu'il pourrait être difficile. Von Neumann n'a rien dit. Mais après cinq minutes, il a levé la main. Quand je l'ai appelé, il est allé au tableau et a commencé à écrire la preuve. Après cela, j'avais peur de von Neumann. »