George Pólya racconta una storia sul suo ex studente John von Neumann: "È l'unico studente che mi ha mai intimidito. Era così veloce. C'era un seminario per studenti avanzati a Zurigo che stavo insegnando, e von Neumann era in classe. Sono arrivato a un certo teorema e ho detto che non era dimostrato e che poteva essere difficile. Von Neumann non ha detto nulla. Ma dopo cinque minuti, alzò la mano. Quando l'ho chiamato, andò alla lavagna e iniziò a scrivere la dimostrazione. Dopo di che, avevo paura di von Neumann."