Choisir le bon niveau d'abstraction est l'une des compétences métacognitives les plus importantes dans la prise de décision, pourtant cela est rarement discuté directement ; peut-être parce que c'est vraiment difficile à saisir. C'est la capacité de reconnaître quel niveau d'analyse contient réellement le signal dont vous avez besoin, et de passer fluidement d'un niveau à l'autre selon les exigences de la situation. Si vous vous trompez, vous résolvez le mauvais problème ; si vous réussissez, la bonne réponse devient souvent évidente.​​​​​​​​​​​​​​​​ Le signal que vous recherchez n'existe qu'au bon niveau, et aucun degré de rigueur au mauvais niveau ne compensera cela. La plupart des expertises vous enseignent à approfondir un seul niveau, mais l'abstraction vous demande de prendre du recul et de vous interroger sur le fait que vous êtes même au bon endroit.