Wybór odpowiedniego poziomu abstrakcji jest jedną z najważniejszych meta-umiejętności w podejmowaniu decyzji, a jednak rzadko jest omawiany bezpośrednio; być może dlatego, że jest to naprawdę trudne do zrozumienia. To umiejętność rozpoznawania, który poziom analizy rzeczywiście zawiera potrzebny sygnał, oraz płynnego przechodzenia między poziomami w miarę potrzeb sytuacji. Pomylić się w tym i rozwiązujesz niewłaściwy problem; dobrze to zrobić, a poprawna odpowiedź często staje się oczywista.​​​​​​​​​​​​​​​​ Sygnał, którego szukasz, istnieje tylko na odpowiednim poziomie, a żaden wysiłek na niewłaściwym poziomie nie zrekompensuje tego. Większość wiedzy uczy cię, aby zagłębiać się w jeden poziom, ale abstrakcja prosi cię, abyś cofnął się i zadał pytanie, czy w ogóle jesteś w odpowiednim miejscu.