Het kiezen van de juiste abstractielaag is een van de belangrijkste meta-vaardigheden in besluitvorming, maar het wordt zelden direct besproken; misschien omdat het echt moeilijk te begrijpen is. Het is het vermogen om te herkennen op welk analysetniveau het signaal dat je nodig hebt zich daadwerkelijk bevindt, en om soepel tussen niveaus te schakelen naargelang de situatie dat vereist. Als je dit verkeerd doet, los je het verkeerde probleem op; als je het goed doet, wordt het juiste antwoord vaak vanzelfsprekend.​​​​​​​​​​​​​​​​ Het signaal waar je naar op zoek bent, bestaat alleen op de juiste laag, en geen enkele hoeveelheid rigor op de verkeerde laag zal compenseren. De meeste expertise leert je om dieper binnen een enkele laag te gaan, maar abstractie vraagt je om een stap terug te doen en je af te vragen of je überhaupt op de juiste plek bent.