Vers la fin de sa campagne présidentielle de 2008, le candidat républicain John McCain a décrit son adversaire Barack Obama comme « un homme décent avec qui je suis en désaccord ». Cette image montre McCain prenant le micro d'une femme qui a qualifié Obama « d'Arabe ». Lors d'un événement de town hall à la fin de la campagne présidentielle de 2008, une femme a pris le micro et a dit qu'elle avait peur de Barack Obama parce qu'elle avait « lu à son sujet », puis a ajouté sans détour : « C'est un Arabe. » Cette déclaration a suscité des murmures dans la foule et reflétait un courant plus large de peur et de désinformation circulant pendant l'élection. John McCain s'est immédiatement approché, a pris le micro de sa main et l'a corrigée devant le public. Il a répondu : « Non, madame. C'est un homme de famille décent, un citoyen avec qui j'ai simplement des désaccords sur des questions fondamentales. » Il a ensuite souligné qu'Obama n'était pas quelqu'un à craindre. Ce moment était important car la campagne de 2008 s'est déroulée pendant une période d'anxiété nationale intense. Les États-Unis étaient en plein milieu de deux guerres, le système financier s'effondrait, et l'idée d'élire le premier président noir se mêlait à la paranoïa post-11 septembre, aux théories du complot et à la suspicion racialisée. De fausses allégations concernant la religion et la loyauté d'Obama étaient répandues et politiquement utiles à certaines voix. L'intervention de McCain n'a pas changé la trajectoire de la course, qu'Obama allait remporter de manière décisive. Mais historiquement, l'image perdure car elle capture un candidat traçant une ligne publique entre désaccord et déshumanisation, choisissant la correction plutôt que les applaudissements à un moment où le silence aurait été plus facile. Plusieurs aides ont ensuite déclaré que McCain avait été averti que faire taire de tels commentaires pourrait nuire à la participation parmi certaines parties de sa base, mais il a insisté pour le faire de toute façon, considérant cela comme une question d'honneur personnel plutôt que de stratégie. © Reddit #drthehistories