Seikkailuleikki on lasten neurotieteen aliarvostetuin ahdistusprotokolla, ja tämä Cambridgen data osoittaa miksi. Kun lapsi kiipeää johonkin korkeaan tai harrastaa kovaa, amygdala lähettää uhkasignaalin. Sydämen syke nousee. Kortisoli tulvii järjestelmän. Sitten lapsi selviää. Prefrontaalinen aivokuori rekisteröi: "Tunsin pelkoa, eikä mitään pahaa tapahtunut." Tuo silmukka, joka toistuu satoja kertoja lapsuuden aikana, ohjaa kirjaimellisesti mantelitumakke-prefrontaalisen aivokuoren piirin, joka säätelee tunteiden säätelyä loppuelämän ajan. Pelottava ärsyke → amygdalan aktivaatio → kortisolipiikki → selviytyminen → otsalohkon alaspäin regulaatio → uudelleen kalibroitu uhkakynnys. Se on altistusterapiaa. Mutta lapset käyttävät sitä itselleen spontaanisti, juuri siinä kehitysvaiheessa, kun piirejä karsitaan ja sähköitetään pysyvyyttä varten. Tässä tutkimuksessa (n=1 079, 2–4-vuotiaat, Cambridge MRC Epidemiology Unit) havaittiin, että jokainen lisätunti viikossa seikkailunhaluista leikkiä vähensi sisäistäviä oireita (β = -0,02, 95 % CI -0,03–0,00). Pieni vaikutuskoko tunnissa. Mutta tunnit kasaantuvat vuosien aikana. Ruutuaika kulkee päinvastaisessa piirissä. Passiivinen dopamiinin toimitus ilman autonomista haastetta. Lapsi saa kiihottumisen ilman vaivaa, palkkiota ilman riskiä, stimulaatiota ilman kortisolin ja sitten ratkeamisen sykliä, joka rakentaa ahdistuksen sietokykyä. Tutkimukset lapsista, joilla on 3+ tuntia päivittäistä ruutua, osoittavat tylsän kortisolin heräämisreaktion, joka on HPA-akselin signaali, jota kehosi käyttää stressireaktiivisuuden kalibrointiin koko päivän ajan. Saat lapsen, jonka perusstressijärjestelmä on jo sekaisin ennen kuin hän lähtee kotoa. Tämä kertoo kaiken siitä, miksi lasten ahdistusasteet ovat lähes täydellisesti seuranneet älypuhelinten omaksumiskäyrää. Jyrsijöiden leikkikirjallisuus vahvistaa mekanismien kuvaukset hermoarkkitehtuuriin. Sosiaalinen ja fyysinen leikki aktivoi koordinoidun signaalin otsalohkon, nucleus accumbensin ja mantelitumakkeen yli. Sama verkosto, joka kehittymättömänä näkyy kliinisissä ahdistustapauksissa. Mikä on todellinen oivallus tästä datasta? Korvasimme yhden toiminnon, joka kouluttaa prefrontaalista aivokuorta, säätelemään pelkoa, ainoalla toiminnolla, joka aktiivisesti heikentää samaa piiriä. Ja sitten hän ihmetteli, miksi lasten ahdistus kolminkertaistui.