Vain 13 % Los Angelesin tulipaloissa tuhoutuneista kodeista on saanut luvan uudelleenrakentamiseen, kun oikeusjutussa väitetään, että 'uhanalaiset kasvit' haittasivat sammutustyötä | Hannah Nightingale, The Post Millennial "Ei todellakaan, tuo alue on täynnä uhanalaisia kasveja. Olisin oikea idiootti, jos laittaisin puskutraktorin tuohon alueeseen." Kun Palisadesin ja Eatonin tulipalojen yhden vuoden vuosipäivä lähestyy, jotka tuhosivat yli 16 000 rakennusta, vain pieni osa tuhoutuneista kodeista on saanut luvan uudelleenrakentamiseen. Tämä tapahtuu samaan aikaan, kun tulipalojen uhrien nostama oikeusjuttu on väittänyt, että uhanalaiset kasvit haittasivat sammutustyötä palojen aikana, jotka riehuivat viikkoja. Los Angeles Timesin mukaan joulukuussa 14, noin 13 prosentilla tuhotuista kodeista on lupia uudelleenrakentamiseen. The Times totesi, että Los Angelesin piirikunnan julkisten töiden osasto oli myöntänyt uudelleenrakennusluvat noin 16 prosentille Altadenassa tuhoutuneista kodeista, kun taas Los Angelesin kaupungin rakennus- ja turvallisuusosasto oli myöntänyt alle 14 prosentin lupien määrän. Piirikunnassa on noin 3 000 vireillä olevaa hakemusta kodeista, eli noin 52 prosenttia tuhoutuneista kodeista. Kaupungissa on yli 1 400 hakemusta, eli noin 32 prosenttia kodeista on tuhoutunut. Useat tekijät vaikuttavat siihen, miksi jotkut ihmiset hakevat uudelleenrakennuslupaa enemmän kuin toiset, kuten alivakuutettu ja rahapula uudelleenrakentamiseen, päättäminen uudelleenrakentamisesta vai myynnistä sekä kodin remonttivalinnoista, jotka pidentävät suunnittelu- ja lupavaiheita. Tämä tapahtuu samaan aikaan, kun uhrien puolesta nostetun oikeusjutun todisteet ovat paljastaneet, että Kalifornian osavaltion politiikka saattoi johtaa uudenvuodenaaton tulipalon syttymiseen Topanga State Parkissa, syttymään uudelleen valtavaksi Palisadesin tulipaloksi, City Journalin mukaan. Viikkoja ennen Palisadesin paloa Kalifornian osavaltion puistot laativat luonnosluonnos Topangan osavaltion puiston villieläinten hallintasuunnitelmasta, jonka tulipalouhrien asianajajat olivat saaneet haltuunsa. Mukana on politiikkoja ja karttoja, jotka on suunniteltu rajoittamaan palontorjuntaa osavaltion puistoalueilla suojellakseen "herkkiä kulttuurisia ja luonnonvaroja." Suuria osia puistosta on nimetty "välttelyalueiksi", joissa tavalliset sammutustaktiikat ovat rajoitettuja. Rajoituksiin kuuluu muun muassa "raskaita kalustoa, ajoneuvoja ja hidastusaineita ei sallita", ja asiakirjassa todetaan, että "palonsammutustoimia ei saa toteuttaa näillä alueilla ilman viraston edustajan tai tapaukseen määrätyn resurssineuvojan kuulemista." Palomiehiä on myös rajoitettu suorittamasta "puhdistus"-operaatioita kuumien pisteiden sammuttamiseksi näillä alueilla "ilman arkeologin READ [resource advisor] läsnäoloa." Palisaden tulipalon uhrien asianajajat kertovat, että Lachmanin paloarpi, tuli joka päiviä myöhemmin sai kyteä ja syttyä uudelleen Palisadesin tulipaloksi, sijaitsee lähes kokonaan vältettävällä alueella. Osavaltion puiston työntekijöitä ohjeistettiin toimittamaan kartat palotapauksen johtajille, mutta "tiedot tulisi pitää luottamuksellisena toimiin." Nämä välttämisalueet on suunniteltu suojelemaan "herkkiä resursseja", mukaan lukien uhanalaiset kasvilajit sekä alkuperäiskansojen kylä- ja urial-alueet sekä kivityökalulouhokset. Puiston uhanalaisten kasvien joukossa, joita luonnossuunnitelmassa mainitaan, on Brauntonin maitohärkä, violettikukkainen palkokasvi, jota löytyy Temescal Ridgeltä, josta Lachmanin tulipalo syttyi. Kalifornian osavaltion puistot totesivat lausunnossaan: "Lachmanin palo ei ollut alueella, joka olisi merkitty välttelyalueeksi, eikä edes lähellä niitä alueita, joita osavaltion puistot pitävät arkaluontoisina arkeologisten resurssien tai uhanalaisten lajien vuoksi." Oikeusjutussa saadut tekstiviestit viittasivat siihen, että käytännöt ohjasivat reaaliaikaista reagointia tulipaloon. Yhdessä 1. tammikuuta päivätyssä tekstiviestissä State Parksin työntekijöiden välillä, kun Lachmanin tulipalo roihahti, todettiin: "Kuvittele, että he leikkaavat ainakin joitakin astragalyja [sic] noilla käsityöryhmillä." Astragalus kuuluu Brauntonin maitohärkäsukuun. "Luultavasti yritän parantaa palotietä. Se on pahasti umpeenkasvanut juuri tulen eteläpuolella." Työntekijä lähetti muille kollegoille tekstiviestin: "Alueella on uhanalainen kasvipopulaatio ja kulttuurikohde." Toinen työntekijä vastasi myöhemmin: "Voisitko varmistaa, ettei tukahdutusiskuja ole kallon kivessä, kiitos?" Se sijaitsi palon lähteen lähellä. Toisissa viesteissä eräs virkamies kirjoitti: "Temescalin palotien varrella on liittovaltion uhanalainen astragalus. Olisi hyvä välttää leikkaamista, jos mahdollista. Onko sinulla väistökarttoja?" Osavaltion puistoviranomainen lisäsi: "Minulla on pari READ-autoa valmiudessa. Odotan niiden lähettämistä, kunnes pääset paikalle arvioimaan tilanteen. ... Haluan ehdottomasti lähettää heidät alas, jos raskas kalusto saapuu." Osavaltion puistojen työntekijä lähetti raskaan kaluston valvojalle tekstiviestin kysyäkseen, vastasiko hänen miehistönsä Lachmanin paloon puskutraktoreilla, johon valvoja vastasi: "Ei, tuo alue on täynnä uhanalaisia kasveja. Olisin oikea typerä, jos olisin koskaan laittanut puskutraktorin tuohon alueeseen. Olen niin koulutettu." Kalifornian osavaltion puistot kertoivat lausunnossaan: "Kukaan osavaltion puistoista ei puuttunut mihinkään sammutustoimintaan (sammutus tai siivous) eikä vaikuttanut LAFD:n päätökseen olla käyttämättä puskutraktoreita Lachmanin palon sammutusoperaatiossa. Osavaltion puistojen välttelykarttoja ei koskaan nähty kukaan LAFD-potilaan toimesta Lachmanin palon sammutustoiminnan aikana tai siivousvaiheessa."