Wenn Sie denken, dass Small Talk sinnlos ist, missverstehen Sie eine der ältesten und wichtigsten sozialen Technologien, die die Menschen haben. Small Talk und belangloses Geschwätz erfüllen eine Funktion für Menschen, die der von Grooming bei unseren Primatenverwandten ähnelt. Wenn man sich Schimpansen, Bonobos und andere Affen ansieht, geht es beim Grooming selten um Hygiene und Sauberkeit. Oft besteht der Zweck des Groomings darin, soziale Bindungen aufzubauen, Vertrauen zu signalisieren und Allianzen zu stärken. Grooming ist, wie Beziehungen aufrechterhalten werden. Für Menschen leistet Small Talk eine ähnliche Arbeit. Es ist eine Möglichkeit, eine Verbindung herzustellen, soziale Interaktionen zu erleichtern und Wohlwollen zu signalisieren. In diesem Sinne ist Konversation eine praktische soziale Fähigkeit, kein intellektuelles Schauspiel. Das ist wichtig, denn Konversation ist etwas, das fast jeder verbessern kann. Es hängt nicht davon ab, extrovertiert zu sein oder eine ungewöhnlich hohe Intelligenz zu haben. Selbst sehr kluge Menschen können Schwierigkeiten damit haben, während andere es leicht erlernen. Der Punkt ist, dass Konversation so zutiefst menschlich ist, dass sie allgemein erlernbar ist. Es ist auch keine Fähigkeit wie theoretische Physik oder fortgeschrittene Philosophie, bei der Meisterschaft außergewöhnliche kognitive Fähigkeiten erfordert werden. Eine bessere Analogie ist das Fahren eines Schaltwagens: anfangs unbeholfen und mühsam, aber sobald man das Gefühl dafür bekommt, wird es automatisch. Mit ein wenig Übung fühlt sich Konversation nicht mehr wie Arbeit an, sondern beginnt, natürlich zu werden.