An diesem Tag in der Geschichte, im Jahr 1789, fand das erste nationale Erntedankfest in Amerika statt. Das "erste" Erntedankfest wurde 1621 von den Pilgervätern in Plymouth gefeiert, wo sie ein Festmahl abhielten, um Gott für ihre Ernte zu danken, und den Wampanoag-Stamm einluden, sich ihnen anzuschließen. Obwohl dieses Ereignis nicht jährlich wiederholt wurde, fanden ähnliche Feiern in anderen Kolonien statt und um Siege in Schlachten zu feiern. Im Jahr 1789 proklamierte Präsident George Washington den 26. November als nationalen Erntedanktag, um die Gründung der Vereinigten Staaten und ihre neue Verfassung zu feiern. Washington selbst markierte den Tag, indem er an Gottesdiensten teilnahm und wohltätige Spenden machte. Washingtons Proklamation etablierte jedoch nicht das Erntedankfest als einen dauerhaften bundesstaatlichen Feiertag. Obwohl andere Präsidenten, wie John Adams und James Madison, Erntedankproklamationen herausgaben, wurde es erst während der Präsidentschaft von Abraham Lincoln im Bürgerkrieg zu einer jährlichen Feier.