Als Sprecher des Hauses hatte ich ein 24/7-Sicherheitsdetail und mein Standort war zu jeder Zeit der Regierung bekannt. Fluchtgefahr? Eine weitere von Jack Smiths vielen Lügen.

Steny Hoyers Abgang ist wirklich das Ende einer Ära in der Politik der Demokraten im Repräsentantenhaus. Steny wählte immer den zivileren Weg, weshalb er den gegenseitigen Respekt seiner Kollegen auf beiden Seiten des Ganges verdiente – als fairer Verhandler, respektierter Führer und Institution innerhalb der Institution, die er am meisten liebte. Als ich als Mehrheitswhip diente, genossen wir beide das Ende der legislativen Woche wegen des Kolloquiums, wo wir öffentlich auf dem Boden des Repräsentantenhauses verbal sparren würden. Aber hinter verschlossenen Türen trafen wir uns häufig, und besonders als sich die Mehrheiten änderten und die Führungsrollen verschoben, konzentrierten wir uns darauf, was uns vereinte – ob es darum ging, unsere jeweiligen Parteidelegationen nach Israel zu führen, über Themen zu sprechen, die uns am Herzen lagen, wie die beiden wichtigsten maritimen RDT&E-Einrichtungen in unseren jeweiligen Wahlkreisen, oder einfach nur verfahrenstechnische Unterschiede beiseite zu legen, um das Repräsentantenhaus als jahrhundertealte Institution zu wahren. Im Laufe der Zeit stellte ich fest, dass ich nicht nur mit einem Führer der Opposition sprach, sondern mit einem guten Freund. Wenn ich wissen wollte, was innerhalb des demokratischen Kurses vor sich ging, war Steny der erste und einzige Anruf, den ich tätigen würde – er war die loyale Opposition, aber er war auch der einzige, dem ich im Führungsteam seiner Partei vertrauen konnte. Das Repräsentantenhaus, seine Wähler in Südmaryland, die er seit über 40 Jahren vertritt, und unsere Nation sind dem Dienst eines Staatsmannes wie Steny Hoyer zu Dank verpflichtet.

Es bricht mir das Herz, vom Tod meines engen Freundes, dem Kongressabgeordneten Doug LaMalfa, zu hören. Bevor wir gemeinsam im Kongress dienten, waren wir nicht nur Kollegen im kalifornischen Landtag, sondern auch Mitbewohner. Doug war in erster Linie ein hingebungsvoller Ehemann und Vater, inspiriert von seinem christlichen Glauben und seinen Werten, um das Leben anderer zu verbessern. Viele werden sich an ihn als einen prinzipientreuen Gesetzgeber erinnern, aber er war auch ein bodenständiger Reisbauer durch und durch, der seine Zeit im Kongress damit verbrachte, für Familienbetriebe in Fragen der Landwirtschaft, Wasser und Ressourcen zu kämpfen, sowie daran zu arbeiten, staatliche Verschwendung wie Kaliforniens Hochgeschwindigkeitsbahn zu beseitigen. Immer nachdenklich und freundlich, war Doug die einstimmige Wahl seiner Kollegen, um den Western Caucus im Kongress zu leiten. Er wird wirklich vermisst werden. Ich teile meine Gebete und Beileidsbekundungen mit Jill, ihren Kindern, ihrer gesamten Familie und dem gesamten LaMalfa-Team in dieser sehr schwierigen Zeit.