يختبئ على بعد 600 سنة ضوئية فقط في أعماق كوكبة العقرب، يلوح لوبوس 3 كأفعى ضخمة مشوهة منحوتة من الظلام الخالص — سديم كثيف مظلم يلتهم ضوء النجوم في طريقه. تعمل هذه السحابة المهيبة من الغبار الكوني البارد والغاز كستارة انقطاع السحر بين النجوم، تحجب وتبعثر توهج النجوم الخلفية بينما تحتضن النجوم الأولية المخفية في حضنها البارد. ومع ذلك، تحت هذا الحجاب الحبر، يجري خلق درامي: جيوب من المادة تنهار تحت جاذبية الجاذبية المستمرة، مما يشعل ولادة نجوم جديدة كليا. بمجرد أن تتوهج هذه الشموس الرضيعة بحرارة وقوة كافية، تطلق إشعاعها الشرس ورياحها النجمية القوية شرنقة الغبار والغاز المحيطة بعيدا—كاشفة عن عناقيد نجمية زرقاء متلألئة كالمنارات أمام واحدة من أقرب حضانة النجوم إلى نظامنا الشمسي، يقدم الذئبة 3 للفلكيين مقعدا لا مثيل له في الصف الأمامي للعمليات التي من المحتمل أنها شكلت شمسنا قبل أكثر من 4 مليارات سنة. إنها لمحة حية عن كيفية ولادة النجوم—وربما أنظمة كوكبية بأكملها—من الفوضى. انظر إلى الجمال الغريب للوبوس 3: عمود متعرج من الظلام الخفي تخترقه نجوم حديثة الولادة البراقة، وقد التقطته المرصد الأوروبي الجنوبي بتفاصيل مذهلة. المصدر: المرصد الأوروبي الجنوبي (ESO)