Bạn có biết không? 99,9% tất cả các loài từng tồn tại đã tuyệt chủng. Sự sống là ngoại lệ, không phải là quy tắc. Bằng chứng từ ngành cổ sinh vật học cho thấy hơn 99% (và có thể gần 99,9%) tất cả các loài từng tồn tại trên Trái Đất hiện nay đã tuyệt chủng. Trái Đất đã trải qua ít nhất năm sự kiện tuyệt chủng hàng loạt lớn, nổi tiếng nhất là sự kiện "Cái Chết Lớn" ở kỷ Permi-Triassic (~252 triệu năm trước), đã loại bỏ tới 96% các loài biển và ~70% các loài động vật có xương sống trên cạn. Những cuộc khủng hoảng này, mặc dù tàn khốc, đã dọn dẹp không gian sinh thái cho các dòng dõi mới phát triển và đa dạng hóa. Trung bình, một loài tồn tại khoảng 1–10 triệu năm trước khi tuyệt chủng (với các loài động vật không xương sống biển thường kéo dài 5–10 triệu năm, động vật có vú gần 1–2 triệu năm, thay đổi theo nhóm). Thế giới sống—bao gồm cả chúng ta—gồm một nhóm nhỏ những kẻ sống sót đặc biệt kiên cường đã chịu đựng hàng triệu năm thay đổi không ngừng.