Klaněl ses? 99,9 % všech druhů, které kdy existovaly, je vyhynulo. Přežití je výjimka, ne pravidlo. Paleontologické důkazy ukazují, že více než 99 % (a pravděpodobně blíže 99,9 %) všech druhů, které kdy na Zemi existovaly, je nyní vyhynulo. Země zažila nejméně pět velkých masových vymírání, nejznámější je permsko-triasové "Velké vymírání" (~252 milionů let zpět), které vyhubilo až 96 % mořských druhů a ~70 % suchozemských obratlovců. Tyto krize, ač ničivé, uvolnily ekologický prostor pro nové linie, které se mohly rozšířit a diverzifikovat. Průměrně druh přežívá přibližně 1–10 milionů let, než vyhyne (mořští bezobratlí často přežívají 5–10 milionů let, savci blíže 1–2 milionům let, liší se podle skupiny). Živý svět – včetně nás – tvoří malá skupina výjimečně odolných přeživších, kteří přežili miliony let neúprosných změn.