Lo sapevi? Il 99,9% di tutte le specie che sono mai esistite sono estinte. La sopravvivenza è l'eccezione, non la regola. Le evidenze paleontologiche indicano che oltre il 99% (e probabilmente più vicino al 99,9%) di tutte le specie che sono mai esistite sulla Terra sono ora estinte. La Terra ha sopportato almeno cinque grandi eventi di estinzione di massa, il più famoso dei quali è il "Grande Morire" del Permiano-Triassico (~252 milioni di anni fa), che ha eliminato fino al 96% delle specie marine e circa il 70% dei vertebrati terrestri. Queste crisi, sebbene devastanti, hanno liberato spazio ecologico per nuove linee evolutive da radicare e diversificarsi. In media, una specie persiste per circa 1–10 milioni di anni prima di estinguersi (con gli invertebrati marini che spesso durano 5–10 milioni di anni, i mammiferi più vicini a 1–2 milioni di anni, variando a seconda del gruppo). Il mondo vivente—compresi noi—è composto da un piccolo gruppo di sopravvissuti eccezionalmente resilienti che hanno sopportato milioni di anni di cambiamenti incessanti.