Wist je dat? 99,9% van alle soorten die ooit hebben bestaan, zijn uitgestorven. Overleven is de uitzondering, niet de regel. Paleontologisch bewijs geeft aan dat meer dan 99% (en waarschijnlijk dichter bij 99,9%) van alle soorten die ooit op aarde hebben bestaan, nu uitgestorven zijn. De aarde heeft ten minste vijf grote massa-extinctie evenementen doorstaan, het beroemdst de Perm-Trias "Grote Dood" (~252 miljoen jaar geleden), die tot 96% van de mariene soorten en ~70% van de terrestrische gewervelden heeft geëlimineerd. Deze crises, hoewel verwoestend, maakten ecologische ruimte vrij voor nieuwe afstammingen om zich te verspreiden en te diversifiëren. Gemiddeld blijft een soort ongeveer 1–10 miljoen jaar bestaan voordat deze uitsterft (met mariene ongewervelden die vaak 5–10 miljoen jaar meegaan, zoogdieren dichter bij 1–2 miljoen jaar, afhankelijk van de groep). De levende wereld—waaronder wij—bestaat uit een kleine groep uitzonderlijk veerkrachtige overlevenden die miljoenen jaren van onophoudelijke verandering hebben doorstaan.