Teitkö kyyhkäyksen? 99,9 % kaikista koskaan eläneistä lajeista on sukupuuttoon kuollut. Selviytyminen on poikkeus, ei sääntö. Paleontologiset todisteet osoittavat, että yli 99 % (ja todennäköisesti lähempänä 99,9 %) kaikista maapallolla koskaan eläneistä lajeista on nyt sukupuuttoon kuolleita. Maa on kokenut vähintään viisi suurta massasukupuuttoa, tunnetuimpana permikauden ja triaskauden "Suuren kuoleman" (~252 miljoonaa vuotta sitten), joka hävitti jopa 96 % merilajeista ja ~70 % maaeläimistä selkärankaisista. Nämä kriisit, vaikka tuhoisat, avasivat ekologista tilaa uusille linjoille säteillä ja monipuolistua. Keskimäärin laji säilyy noin 1–10 miljoonaa vuotta ennen sukupuuttoon kuolemista (meriselkärangattomat elävät usein 5–10 miljoonaa vuotta, nisäkkäät lähempänä 1–2 miljoonaa vuotta, vaihdellen ryhmittäin). Elävä maailma – mukaan lukien me – koostuu pienestä joukosta poikkeuksellisen sitkeitä selviytyjiä, jotka ovat kestäneet miljoonia vuosia tauotonta muutosta.