Telescopul Spațial James Webb (JWST) a dezvăluit o populație surprinzătoare de găuri negre masive care existau deja când universul avea mai puțin de un miliard de ani. Acești giganți se laudă cu mase cuprinse de milioane până la miliarde de ori mai mari decât Soarele, dar trăiesc în galaxii remarcabil de mici și tinere. Capacitățile excepționale ale JWST în infraroșu îi permit să taie prin praful cosmic și să capteze lumina deplasată spre roșu a acestor galaxii slabe și îndepărtate—lumină întinsă de expansiunea universului. Acest lucru le permite astronomilor să observe găuri negre care cresc activ în tandem cu primele generații de stele în zorii cosmic. Aceste descoperiri reprezintă o provocare majoră pentru modelele convenționale de formare și creștere a găurilor negre. Scenariile standard — în care găurile negre apar din rămășițele unor stele masive — pur și simplu nu lasă suficient timp pentru ca acestea să se umfle la dimensiuni atât de gigantice în universul timpuriu. În schimb, descoperirile JWST susțin canale de formare mai exotice, cum ar fi prăbușirea directă a norilor primordiali uriași de gaze sau procesele de acreție extrem de eficiente și prelungite în mediile dense ale cosmosului tânăr. Prin legarea evoluției găurilor negre atât de strâns de nașterea primelor galaxii, aceste observații transformă imaginea noastră asupra celor mai timpurii epoci ale universului. Departe de a fi simple adăugiri în stadii avansate, găurile negre supermasive par să fi jucat un rol central și esențial în modelarea structurii la scară largă încă de la început. Surse: NASA, James Webb Space Telescope, Nature Astronomy, Astrophysical Journal Letters