James Webb -avaruusteleskooppi (JWST) on paljastanut yllättävän määrän massiivisia mustia aukkoja, jotka olivat olemassa jo silloin, kun universumi oli alle miljardi vuotta vanha. Nämä jättiläiset ylpeilevät miljoonista miljardeihin kertoihin Auringon massojen välillä, mutta ne asuvat hämmästyttävän pienissä ja nuorekkaissa galakseissa. JWST:n poikkeukselliset infrapunakyvyt mahdollistavat sen leikkaavan kosmisen pölyn läpi ja vangitsevan punasiirtyneen valon näistä himmeistä, kaukaisista galakseista – valon, jota universumin laajeneminen venyttää. Tämä mahdollistaa tähtitieteilijöille mustien aukkojen aktiivisen kasvun rinnakkain ensimmäisten tähtisukupolvien kanssa kosmisen aamunkoiton aikana. Nämä löydöt muodostavat suuren haasteen perinteisille mustien aukkojen muodostumisen ja kasvun malleille. Tavanomaiset skenaariot – joissa mustat aukot nousevat massiivisten tähtien jäänteistä – eivät yksinkertaisesti anna tarpeeksi aikaa niiden paisumiseen niin valtaviksi varhaisessa maailmankaikkeudessa. Sen sijaan JWST:n havainnot tukevat eksoottisempia muodostumiskanavia, kuten valtavien alkukaasupilvien suoraa romahtamista tai erittäin tehokkaita, pitkittyneitä kertymisprosesseja nuoren kosmoksen tiheissä ympäristöissä. Yhdistämällä mustien aukkojen evoluutio niin läheisesti ensimmäisten galaksien syntyyn, nämä havainnot muuttavat kuvaamme maailmankaikkeuden varhaisimmista aikakausista. Supermassiiviset mustat aukot eivät ole pelkkiä myöhäisvaiheen lisäyksiä, vaan näyttävät olleen keskeisessä ja keskeisessä roolissa suuren mittakaavan rakenteen muovaamisessa alusta alkaen. Lähteet: NASA, James Webb Space Telescope, Nature Astronomy, Astrophysical Journal Letters