Se duas peças do mesmo metal se tocarem no vácuo do espaço, elas podem se fundir permanentemente em um processo chamado soldagem a frio. Sem oxigênio ou contaminantes, nenhuma camada protetora de óxido se forma nas superfícies metálicas. Isso permite que átomos de cada pedaço se liguem diretamente, fundindo-os em uma única estrutura sólida. Também conhecido como soldagem a vácuo a frio ou ligação por difusão em estado sólido, o processo não requer calor nem fusão. Esse fenômeno cria sérios desafios para o projeto de espaçonaves, especialmente para componentes mecânicos móveis.