No meio do Metropolitan Museum of Art, 209 dos maiores colecionadores de relógios do mundo estão investindo mais de $15.000 Piagets, $20.000 Cartiers, $50.000 Patek Philippe e $300.000 Rolexes. É o jantar de boas-vindas ao RollieFest bienal, um encontro de dois dias, apenas por convite, de entusiastas da relojoaria, negociantes e influenciadores, cujos ingressos custam $1.500 cada. Nem qualquer um pode entrar no RollieFest. "Não sei dizer quantas pessoas queriam vir a isso. Eu recebia mensagens de estranhos do mundo todo", diz Geoff Hess, chefe global de relógios da Sotheby's, que idealizou o evento em 2019. Ele reservou essas cobiçadas 209 vagas para pessoas que conhece ou segue no Instagram. "Eu digo que é meio que como conseguir um ingresso dourado para a fábrica de chocolate do Willy Wonka." Fica em algum lugar entre Willy Wonka e La Cosa Nostra", ele diz. "Mas ninguém leva uma tapa." No dia seguinte, há um "Almoço de Relógios" no One World Trade Center ("Por favor, traga relógios — todas as marcas são bem-vindas"). "Subindo ao 102º andar, encontro uma bacanal horológica banhada pelo sol. Uma longa mesa coberta de Breguets, Rolexes, Patek Philippes, Audemars Piguets e Universal Genèves se estende pelo centro da sala", escreve Steven Phillips-Horst (@gossipbabies). "Eu me aproximo da recompensa, passando minhas mãos de renda mediana sem supervisão sobre milhões de dólares em mercadorias — ouro, prata, incrustadas de diamantes, com tiras de couro, vintage, indie, novinhas. Quem quer que seja dono das gemas pelas quais estou suando simplesmente não se importa. Eles estão entre amigos. Agora eles confiam em mim." Leia o despacho completo da Phillips-Horst no RollieFest: