Er was eens een grens om naar te ontsnappen; je kon naar het westen gaan en de disfunctie achterlaten. Maar we kunnen niet verder. Dezelfde pathologieën die aan San Francisco of Californië worden toegeschreven, bestaan nu in het hele land en in veel delen van de westerse wereld. De ziekte is gedeeld; alleen de tijdlijnen verschillen. Praat over "uitgang" of "ontsnapping" is geen serieuze strategie. Appels aan het federalisme of een patchwork van beter geleide steden voelen steeds verouderd aan. De disfunctie is niet gelokaliseerd. Het loopt door de federale overheid, de staten, de steden en de instellingen die hen samenbinden. Macht die aan de "goede jongens" wordt verleend voor grote oplossingen is altijd beschikbaar voor de slechte ook. "Stemmen met je voeten" kan tijd kopen, maar het stopt de tsunami niet. Velen beschouwen atlas shrugged als profetisch. Rand identificeerde echte problemen, maar haar oplossing was terugtrekking. De bouwers vertrekken, het systeem stort in, en vernieuwing wordt gepland — maar het boek laat nooit zien hoe die vernieuwing gebeurt. Exit laat zien hoe systemen falen wanneer competentie vertrekt, niet hoe functionerende systemen worden opgebouwd. We weten dat wanneer competente mensen niet de leiding hebben, dingen kapot gaan, maar ik wil niet dat het beste land ter wereld kapot gaat! Meer dan misschien elk ander moment in de geschiedenis, wordt de toekomst beslist. Technologische versnelling wordt al geconfronteerd met diepe scepsis onder de kiezers. Zichtbare terugtrekking ontkracht die spanning niet. Het versterkt de beschuldiging dat technologie macht wil zonder verantwoordelijkheid. Het is bemoedigend om te zien dat technologie politiek serieus neemt, maar het werk moet doorgaan. Uiteraard doen valide argumenten over surpluswaarde of consumentencomfort weinig om angsten aan te pakken die geworteld zijn in cultuur, legitimiteit en vertrouwen. Het kost tijd. Californië blijft een speciale plek. Talent, kapitaal en ambitie zijn hier nog steeds ongewoon geconcentreerd, en de instinct om een betere toekomst te bouwen is niet verdwenen. Te snel dat terrein verlaten, riskeert het hoogtepunt op te geven. De moeilijkere en betekenisvollere taak is te bewijzen dat een betere synthese mogelijk is, en dat te doen waar de inzet en de controle het hoogst zijn. We zouden moeten proberen onze grond te behouden en vernieuwing hier in San Francisco vorm te geven.