James Webb Space Telescope (JWST) har avslørt en overraskende populasjon av massive sorte hull som allerede eksisterte da universet var mindre enn en milliard år gammelt. Disse beistene har masser som varierer fra millioner til milliarder av ganger solens, men de bor i bemerkelsesverdig små og unge galakser. JWSTs eksepsjonelle infrarøde egenskaper gjør det mulig å skjære gjennom kosmisk støv og fange det rødforskjøvede lyset fra disse svake, fjerne galaksene—lys strukket av universets utvidelse. Dette gjør det mulig for astronomer å være vitne til svarte hull som aktivt vokser sammen med de aller første generasjonene stjerner under den kosmiske daggryet. Disse oppdagelsene utgjør en stor utfordring for konvensjonelle modeller for dannelse og vekst av sorte hull. Standardscenarier—der sorte hull oppstår fra restene av massive stjerner—gir rett og slett ikke nok tid til at de kan vokse til så enorme størrelser i det tidlige universet. I stedet støtter JWSTs funn mer eksotiske formasjonskanaler, som direkte kollaps av enorme primordiale gassskyer eller ekstremt effektive, langvarige akkresjonsprosesser i de tette miljøene i det unge kosmos. Ved å knytte utviklingen av svarte hull så tett til fødselen av de første galaksene, forandrer disse observasjonene vårt bilde av universets tidligste epoker. Langt fra å være bare sene tilskudd, ser det ut til at supermassive sorte hull har spilt en sentral, drivende rolle i å forme den storskala strukturen helt fra starten. Kilder: NASA, James Webb Space Telescope, Nature Astronomy, Astrophysical Journal Letters