ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡(JWST)は、宇宙が10億年未満の時代にすでに存在していた巨大ブラックホールの驚くべき集団を明らかにしました。これらの巨大な銀河は太陽の数百万倍から数十億倍の質量を持ちながら、驚くほど小さく若い銀河に存在しています。 JWSTの卓越した赤外線能力により、宇宙の塵を切り裂き、これらのかすかで遠い銀河からの赤方偏移した光を捉えます。これらの光は宇宙の膨張によって引き伸ばされています。これにより、天文学者は宇宙の夜明けに最初の世代の星と共に成長するブラックホールを観察することができます。 これらの発見は、従来のブラックホール形成と成長モデルに大きな挑戦をもたらします。標準的なシナリオ、すなわち巨大な星の残骸からブラックホールが現れるというものでは、初期宇宙ではブラックホールがこれほど巨大なサイズに膨れ上がる時間が十分にありません。むしろ、JWSTの発見は、巨大な原始ガス雲の直接崩壊や、若い宇宙の密集環境内での極めて効率的で長期的な降着プロセスなど、より珍しい形成経路を支持しています。 ブラックホールの進化を最初の銀河の誕生と密接に結びつけることで、これらの観測は宇宙の最も初期の時代のイメージを一変させつつあります。超大質量ブラックホールは単なる後期の追加物ではなく、この大規模構造の形成において中心的かつ推進的な役割を果たしてきたようです。 出典:NASA、ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡、Nature Astronomy、Astrophysical Journal Letters