銀河は単なる美しい星の風車ではなく、何千光年にもわたる見えない磁気の超高速道路で生きているのです!これらの巨大な磁場は、渦巻きアームやハロー、円盤の間を宇宙の足場のように織りなすように、静かにガス雲や塵粒、荷電粒子の流れを支配しています。地球ではペーパークリップを取るには弱すぎます(マイクロガウスの強さで、冷蔵庫の磁石の何百万倍も弱い)が、真の力は圧倒的なスケールにあります。数万光年にわたる磁場では、VLA(超大アレイ)のような銀河望遠鏡全体を再構築できるほどの威力を持ち、他の望遠鏡は2つのキラーシグネチャーで彼らの動作を捉えます。偏光シンクロトロン放射 — 螺旋アームに平行に整列した電界線を明らかにする発光する電波。まるで見えない電流をなぞる鉄粉のように。 ファラデー回転とは、磁化されたプラズマを通過する電波光がねじれ、銀河のコンパスのようにこれらの磁場の強さと方向をマッピングすることです。 これらの磁気糸は星の誕生を制御するマスター・レギュレーターです。それらは崩壊するガス雲に対する重力の圧迫に抵抗し、時には密集した領域で星の形成を停滞させ、またある時は鉄道の線路のようなフィールドラインに沿って物質を運び、フィラメンタリー育児所で新しい星の生成を加速させます。また、彼らは宇宙線――光速に近い速度で高速で飛び交う超高エネルギー粒子――を閉じ込め、はじき返し、銀河中の野生の旅を導きます。ズームアウトすると、銀河磁力は銀河進化の物語に隠された接着剤となります。プラズマ乱流や星爆発といった混沌としたマイクロワールドと、数十億年にわたって続く腕やバー、超大風の壮大な構造を橋渡しします。これらの場を理解しなければ、銀河がどのように成長し、ブラックホールに栄養を与え、ガスをリサイクルし、新しい星や惑星の世代を形成するかというモデルは、パズルの大きなピースを見落とすことになります。透明?はい。取るに足らない?絶対にだめです。これらの静かな建築家たちは、私たちが見る宇宙を一本ずつ、磁気フィラメントのように形作り上げています。 出典:NASA、ESA/ハッブル、超大型アレイ(VLA)、Astrophysical Journal、Nature Astronomy、関連電波天文学の研究