Галактики — це не просто гарні вертушки зірок, вони живі невидимими супермагістралями магнетизму, що простягаються на тисячі світлових років! Ці колосальні магнітні поля переплітаються крізь спіральні руки, ореоли та диски, мов космічні риштування, тихо керуючи газовими хмарами, пилинками та потоками заряджених частинок. Занадто слабкі, щоб підняти скріпку тут, на Землі (ми говоримо про мікрогаусову силу — у мільйони разів слабшу за магніт для холодильника), їхня справжня сила походить із величезного масштабу: коли поля охоплюють десятки тисяч світлових років, вони мають достатню потужність, щоб перетворити цілі галактичні телескопи, такі як Дуже Великий Масив (VLA), а інші зафіксують їх у дії за допомогою двох вбивчих сигнатур: Поляризоване синхротронне випромінювання — світні радіохвилі, які виявляють акуратно вирівняні лінії поля, що йдуть паралельно спіральним рукавам, як залізні стружки, що простежують невидимі струми. Обертання Фарадея — скручування радіосвітла під час проходження крізь намагнічену плазму, що діє як галактичний компас, що відображає силу та напрямок цих полів. Ці магнітні нитки є головними регуляторами народження зірок. Вони протистоять гравітації, що стискають колапси газових хмар — іноді затримуючи утворення зірок у густих регіонах, іноді спрямовуючи матеріал уздовж ліній поля, як залізничні колії, прискорюючи створення нових зірок у ниткових розсадниках. Вони також утримують космічні промені — ті надвисокоенергетичні частинки, що мчать майже зі швидкістю світла — ловлячи їх, відбиваючи і ведучи їхні дикі подорожі галактикою. Якщо віддалити масштаб, галактичний магнетизм стає прихованим клеєм у історії еволюції галактик. Він поєднує хаотичний мікросвіт плазмової турбулентності та зоряних вибухів із величною архітектурою рук, прутів і супервітрів, що зберігаються мільярди років. Без розуміння цих галузей наші моделі того, як галактики ростуть, живлять чорні діри, переробляють газ і створюють нові покоління зірок і планет, втратили б величезну частину пазлу. Невидимий? Так. Незначний? Абсолютно ні. Ці мовчазні архітектори формують всесвіт, який ми бачимо — по одній магнітній нитці за раз. Джерела: NASA, ESA/Габбл, Very Large Array (VLA), дослідження в Astrophysical Journal, Nature Astronomy та суміжна радіоастрономія