科学者たちはアルツハイマー病のイルカを発見したばかりです。そう、イルカです。海の天才たちは文字通り記憶を失いつつある。 衝撃的な発見として、スコットランドで座礁したイルカを研究していた研究者たちは、恐ろしいものを発見しました。イルカの脳を顕微鏡で観察したところ、人間がアルツハイマー病で得るのと同じ兆候が見られました。同じもつれたタンパク質。同じ粘着性のプラーク。記憶と意識の同じようにゆっくりとした破壊。 当初、科学者たちはそれが間違いだと考えていました。イルカは信じられないほどの知性で知られています。彼らは鏡に映った自分自身を認識します。彼らはお互いに名前を持っています。彼らは死者を悼むことさえあります。あんな生き物がどうしてこんなに人間的なものを発達させることができるのでしょうか? その後、つながりが明らかになりました。彼らが泳ぐ水には、水銀、鉛、その他の汚染物質などの毒素が大量に含まれており、時間の経過とともに体内に蓄積します。これらの化学物質は脳細胞に損傷を与え、ホルモンを乱し、変性疾患を引き起こす可能性があります。基本的に、私たちは海に毒を盛っており、海の中で最も賢い動物がその代償を払っているのです。 一部の研究者は、これが忘れられない謎、つまり大量座礁も説明できる可能性があると考えています。イルカは時々、混乱したり方向感覚を失ったりして、群れをなして浜辺に泳ぎます。彼らの脳が毒素によって損傷を受けている場合、その混乱はランダムではない可能性があります。それは悲劇的な症状かもしれません。 考えると不気味です。アルツハイマー病は、かつては人間としか結びついていないものでした。現在、まったく異なる生活を送っている野生動物にも同じパターンが見られます。私たちと自然界の間の境界線はずっと薄くなりました。 最も悲しい部分は?イルカはいつ苦労しているのかを私たちに教えてくれません。彼らはただ、泳ぐ速度が遅くなったり、慣れ親しんだルートを忘れたり、病気のポッドメイトを追って岸まで行ったりと、行動が変わり始めるだけです。 私たちはいつもイルカを「海の頭脳」と呼んでいます。しかし、海が汚れ続ければ、その聡明な頭脳は崩壊し続けるかもしれません。おそらく、私たちの知性の本当の試練は、それを止めるのに十分な関心があるかどうかです。