Le parole dal suono piacevole sono più facili da ricordare, mostra un esperimento con pseudoparole | Università di Vienna Quali parole troviamo belle? E le parole dal suono bello si fissano meglio nella memoria? Un nuovo studio condotto dalla linguista Theresa Matzinger dell'Università di Vienna suggerisce che la composizione fonemica delle parole influisce su quanto belle le percepiamo e su quanto bene le ricordiamo. I risultati sono pubblicati nella rivista PLOS One. Mentre parole inglesi come harmony, lullaby o melody suonano morbide e piacevoli per molte orecchie, drudge, blunt o moist tendono ad essere percepite come dure o sgradevoli. Per molto tempo, i ricercatori hanno speculato sul perché alcune parole evocano piacevolezza mentre altre suonano sgradevoli. Fino ad ora, tuttavia, non era chiaro se trovassimo davvero bello il suono stesso o se la nostra percezione della bellezza fosse principalmente influenzata dal significato di una parola. Un nuovo studio condotto da Theresa Matzinger ha affrontato questa domanda con un metodo innovativo: i ricercatori hanno testato pseudoparole artificiali senza significato (ad es., clisious, smanious, drikious) per le loro qualità sonore estetiche. Questo ha permesso loro, per la prima volta, di esaminare come i suoni da soli, indipendentemente dal significato, influenzano la percezione. Il team ha anche indagato se le qualità estetiche dei suoni influenzassero quanto facilmente le parole potessero essere apprese. L'eufonia influisce su ciò che ricordiamo Per lo studio, 100 partecipanti di lingua inglese hanno sentito e visto varie pseudoparole che erano state deliberate, basandosi su precedenti descrizioni aneddotiche, progettate per suonare "appetibili", "neutre" o "sgradevoli". Inizialmente, ai partecipanti è stato chiesto di apprendere e memorizzare le parole; successivamente, sono stati invitati a richiamarle. Infine, hanno valutato quanto belle trovassero ciascuna parola. "Abbiamo scoperto che le parole che i partecipanti ricordavano meglio erano anche quelle che valutavano come le più belle—ma queste non erano sempre le parole che noi, come ricercatori, avevamo originariamente progettato per essere le più belle," spiega Matzinger. Gli studi precedenti sulla bellezza delle parole erano quindi probabilmente fortemente influenzati dal significato delle parole, che potrebbe aver oscurato le qualità estetiche dei suoni. I risultati indicano una stretta relazione tra bellezza fonetica e memorabilità. "Se ricordiamo meglio le cose perché le troviamo belle, o le troviamo belle perché possiamo ricordarle più facilmente, rimane una questione aperta," afferma Matzinger. È anche possibile che certe combinazioni di suoni sembrino più familiari perché si verificano frequentemente nella propria lingua madre, e che questa familiarità le renda sia più esteticamente piacevoli che più facili da ricordare, simile all'effetto delle melodie familiari nella musica. Implicazioni per l'apprendimento delle lingue, la pubblicità e il cambiamento linguistico Lo studio offre nuove intuizioni sulla percezione estetica e sull'apprendibilità della lingua. Questi legami potrebbero avere implicazioni per l'apprendimento delle lingue (straniere), le strategie di marketing e persino il cambiamento linguistico attraverso le generazioni. "Alcuni schemi sonori possono persistere nelle lingue perché suonano piacevoli, mentre altri possono scomparire perché li troviamo meno attraenti," specula Matzinger.