Uranium dapat mengisi daya dunia Anda. Sepotong uranium seukuran telur menghasilkan listrik sebanyak 88 ton (97 ton) batu bara. Keajaiban sejati, bagaimanapun, tidak hanya terletak pada output tetapi pada kepadatan kekuatan itu. Uranium jauh dari langka—500 kali lebih melimpah daripada emas. Itu bersembunyi di tanah di bawah kaki, di batuan dasar gunung, di air laut, dan bahkan dalam jumlah kecil di dalam tubuh Anda sendiri. Setiap segenggam tanah mengandung bisikan. Di jantung setiap atom uranium terdapat cadangan energi kolosal. Ketika inti uranium-235 terbelah dalam fisi, ia melepaskan panas dan neutron. Neutron itu bertabrakan dengan atom tetangga, memicu lebih banyak perpecahan dalam reaksi berantai yang melarikan diri. Atom demi atom, kaskade ini membebaskan energi jutaan kali lebih banyak daripada pembakaran batu bara atau minyak. Itulah inti dari tenaga nuklir: panas fisi merebus air menjadi uap, menggerakkan turbin, dan menggerakkan seluruh kota—tanpa membakar apa pun dan tanpa mengeluarkan karbon dioksida. Limbah adalah sebagian kecil dari apa yang ditinggalkan bahan bakar fosil. Perjalanan dimulai dengan bijih uranium, digiling menjadi bubuk kuning yang disebut kue kuning, kemudian diuapkan dan dipintal dalam sentrifugal. Isotop uranium-235 yang lebih ringan diisolasi dan ditekan menjadi pelet hitam kecil dan mengkilap. Satu pelet, tidak lebih besar dari ujung jari, sama dengan satu ton penuh batubara dalam energi.