Kata-kata Hegseth tentang Tiongkok di Forum Reagan menggemakan kata-kata di Shangri-La. Tetapi seorang diplomat Asia berkata, "Tampaknya telah mundur." Pada bulan Mei, Hegseth mengatakan bahwa ancaman China menaklukkan Taiwan dengan paksa adalah "nyata" dan bisa "segera terjadi." Jika penangkalan gagal, katanya, Pentagon akan siap untuk bertarung dan menang "dengan tegas." Dia tidak berbicara tentang skenario ini pada hari Sabtu.