Le parole di Hegseth sulla Cina al Reagan Forum hanno risuonato con quelle dello Shangri-La. Ma un diplomatico asiatico ha detto: "Sembra che sia regredito." A maggio, Hegseth aveva affermato che la minaccia della Cina di conquistare Taiwan con la forza è "reale" e potrebbe essere "imminente." Se la deterrenza fallisce, ha detto, il Pentagono sarà pronto a combattere e vincere "in modo decisivo." Non ha parlato di questo scenario sabato.