Hegseths ord om Kina på Reagan-forumet minnet om de på Shangri-La. Men en asiatisk diplomat sa: «Det ser ut til å ha gått tilbake.» I mai sa Hegseth at trusselen om at Kina skal erobre Taiwan med makt er «reell» og kan være «nært forestående». Hvis avskrekkingen svikter, sa han, vil Pentagon være klar til å kjempe og vinne «avgjørende». Han snakket ikke om dette scenariet på lørdag.