Những lời của Hegseth về Trung Quốc tại Diễn đàn Reagan đã vang vọng những gì đã nói ở Shangri-La. Nhưng một nhà ngoại giao châu Á cho biết, "Có vẻ như đã lùi lại." Vào tháng Năm, Hegseth đã nói rằng mối đe dọa Trung Quốc chiếm Đài Loan bằng vũ lực là "thực" và có thể "sắp xảy ra." Nếu việc răn đe thất bại, ông nói, Lầu Năm Góc sẽ sẵn sàng chiến đấu và giành chiến thắng "một cách quyết định." Ông không nói về kịch bản này vào thứ Bảy.