Les explications officielles du Cambodge sur la manière dont deux figures désignées par les États-Unis pour blanchiment d'argent ont obtenu des passeports diplomatiques ne tiennent pas la route. Lorsque Chen Zhi a été arrêté et extradé à la Chine, le ministre des Affaires étrangères Prak Sokhonn a déclaré à Reuters que sa nationalité cambodgienne avait été "obtenue illégalement" et a été révoquée à la suite d'une enquête. Affaire classée, apparemment. Mais qu'en est-il de Benjamin Mauerberger ? Les deux hommes ont obtenu la citoyenneté cambodgienne par décret royal. Tous deux ont été nommés conseillers de Hun Sen. Tous deux ont reçu des passeports diplomatiques. Celui de Chen Zhi a été délivré en 2014 ; celui de Mauerberger en mai 2024. Si la nationalité de Chen Zhi était illégale, sur quelle base celle de Mauerberger était-elle légale ? Le gouvernement n'a fourni aucune explication sur la manière dont un individu que les États-Unis identifieraient plus tard comme un criminel transnational majeur a passé le processus de vérification qui existe pour l'émission de passeports diplomatiques. Plus pressant : le passeport de Mauerberger a-t-il réellement été révoqué ? Le gouvernement n'a pas confirmé cela. Mauerberger est sous enquête par les journalistes Tom Wright et Bradley Hope depuis deux ans. En septembre 2025, il a été nommé dans la loi américaine sur le démantèlement des syndicats étrangers de fraude. En décembre 2025, la Thaïlande a saisi plus de 300 millions de dollars d'actifs liés à lui et à son partenaire cambodgien présumé Yim Leak. La police thaïlandaise a publiquement identifié Mauerberger par son nom et l'a accusé d'implication dans le blanchiment d'argent. Le Cambodge n'a rien dit. L'analyste géopolitique Seng Vanly a écrit le 21 janvier en appelant à une enquête interne transparente, avertissant que les passeports diplomatiques nécessitent plus que la citoyenneté. Ils nécessitent un rôle officiel au sein du gouvernement ou une fonction d'État clairement définie. Le gouvernement n'a pas expliqué quels rôles officiels justifiaient l'émission de passeports diplomatiques à l'un ou l'autre homme.