Le spiegazioni ufficiali della Cambogia su come due figure designate dagli Stati Uniti per riciclaggio di denaro abbiano ottenuto passaporti diplomatici non tornano. Quando Chen Zhi è stato arrestato ed estradato in Cina, il Ministro degli Esteri Prak Sokhonn ha dichiarato a Reuters che la sua nazionalità cambogiana era stata "ottenuta illegalmente" e che era stata revocata a seguito di un'indagine. Caso chiuso, apparentemente. Ma che dire di Benjamin Mauerberger? Entrambi gli uomini hanno ricevuto la cittadinanza cambogiana tramite decreto reale. Entrambi sono stati nominati consiglieri di Hun Sen. Entrambi hanno ricevuto passaporti diplomatici. Quello di Chen Zhi è stato rilasciato nel 2014; quello di Mauerberger a maggio 2024. Se la nazionalità di Chen Zhi era illegale, su quale base quella di Mauerberger era legittima? Il governo non ha fornito alcuna spiegazione su come un individuo che gli Stati Uniti avrebbero successivamente identificato come un importante criminale transnazionale abbia superato qualsiasi processo di verifica esistente per il rilascio di passaporti diplomatici. Più urgente: il passaporto di Mauerberger è stato effettivamente revocato? Il governo non ha confermato questo. Mauerberger è sotto inchiesta da parte dei giornalisti Tom Wright e Bradley Hope da due anni. Nel settembre 2025, è stato nominato nella legge statunitense Dismantle Foreign Scam Syndicates Act. Nel dicembre 2025, la Thailandia ha sequestrato oltre 300 milioni di dollari in beni a lui collegati e al suo presunto partner cambogiano Yim Leak. La polizia thailandese ha identificato pubblicamente Mauerberger per nome e lo ha accusato di essere coinvolto nel riciclaggio di denaro. La Cambogia non ha detto nulla. L'analista geopolitico Seng Vanly ha scritto il 21 gennaio chiedendo un'indagine interna trasparente, avvertendo che i passaporti diplomatici richiedono più della cittadinanza. Richiedono un ruolo ufficiale del governo o una funzione statale chiaramente definita. Il governo non ha spiegato quali ruoli ufficiali giustificassero il rilascio di passaporti diplomatici a entrambi gli uomini.