Une recherche génétique révèle que votre chat domestique partage un incroyable 95,6 % de son ADN avec un tigre sauvage. Derrière les doux ronronnements et les pitreries ludiques, les chats domestiques conservent l'essence de prédateurs au sommet de la chaîne alimentaire. Une étude génomique marquante publiée dans Nature Communications révèle que les tigres et les chats domestiques partagent environ 95,6 % de leur séquence génomique. Ce haut degré de similarité provient de leur divergence d'un ancêtre félin commun il y a environ 10,8 millions d'années — une séparation relativement récente en termes évolutifs. Malgré la grande différence de taille — un chat domestique typique pèse environ 10 livres, tandis qu'un tigre peut dépasser 600 livres — les deux espèces sont construites à partir de fondations génétiques presque identiques. Les différences mineures (environ 4,4 %) influencent principalement des traits comme la taille du corps, le taux métabolique et la masse musculaire, plutôt que les processus biologiques fondamentaux ou les instincts de prédateur. Cela explique pourquoi les chats domestiques traquent, sautent, tendent des embuscades à leurs "proies" et marquent leur territoire avec la même ferveur que leurs parents sauvages. Ce ne sont pas de simples habitudes mignonnes ; ce sont des comportements profondément ancrés et anciens codés dans leur ADN partagé. Reconnaître ce lien génétique étroit permet aux propriétaires de mieux comprendre leurs animaux de compagnie : loin d'être de simples compagnons, les chats domestiques sont des versions miniatures de redoutables chasseurs, équipés essentiellement du même arsenal biologique que les tigres et autres grands félins. [Cho, Y. S. et al. (y compris Jong Bhak et son équipe). Le génome du tigre et analyse comparative avec les génomes du lion et du léopard des neiges. Nature Communications 4, 2433 (2013). DOI : 10.1038/ncomms3433]