Uma pesquisa genética revela que seu gato doméstico compartilha impressionantes 95,6% de seu DNA com um tigre selvagem. Por baixo dos ronronares suaves e das brincadeiras, os gatos domésticos mantêm a essência de predadores de topo. Um estudo genômico marcante publicado na Nature Communications revela que tigres e gatos domésticos compartilham aproximadamente 95,6% de sua sequência genômica. Esse alto grau de semelhança decorre da divergência deles com um ancestral felino comum de cerca de 10,8 milhões de anos atrás — uma divisão relativamente recente em termos evolutivos. Apesar da enorme diferença de tamanho — um gato doméstico típico pesa cerca de 10 libras, enquanto um tigre pode ultrapassar 600 libras — ambas as espécies são construídas a partir de bases genéticas quase idênticas. As pequenas diferenças (cerca de 4,4%) influenciam principalmente características como tamanho corporal, taxa metabólica e massa muscular, em vez de processos biológicos centrais ou instintos predatórios. Isso explica por que os gatos domésticos instintivamente perseguem, atacam, emboscam "presas" e marcam território com o mesmo fervor que seus parentes selvagens. Esses não são meros hábitos fofos; elas são comportamentos profundamente enraizados, antigos, codificados em seu DNA compartilhado. Reconhecer essa proximidade genética permite que os donos compreendam melhor seus animais de estimação: longe de serem meros companheiros, os gatos domésticos são versões miniatura de caçadores formidáveis, equipados essencialmente com o mesmo kit de ferramentas biológicas que tigres e outros grandes felinos. [Cho, Y. S. et al. (incluindo Jong Bhak e equipe). O genoma do tigre e análise comparativa com os genomas do leão e do leopardo-das-neves. Nature Communications 4, 2433 (2013). DOI: 10.1038/ncomms3433]