Sam Altman explique ses deux plus grandes erreurs lorsqu'il a commencé à investir dans des startups « La première erreur était que je tenais trop compte de ce que pensaient les autres investisseurs... Je pense que c'est une erreur très courante que les gens commettent lorsqu'ils commencent à investir. On est très influencé par ce que pensent les investisseurs qui ont déjà réussi. La première question que la plupart des gens posent lorsqu'ils voient des startups est : Qui d'autre investit dans votre tour ?... Mais le problème, c'est que tout le monde fait ça. Et donc il y a cet étrange effet de mode où une entreprise devient populaire sans raison discernable... Et c'est juste parce que quelques personnes ont décidé qu'elles l'aimaient. » Après avoir été trop influencé par ce que pensent les investisseurs, la deuxième plus grande erreur de Sam a été de ne pas comprendre la loi de puissance : « La loi de puissance signifie que votre meilleur investissement unique vous rapportera plus en retour que le reste de vos investissements réunis. Votre deuxième meilleur sera meilleur que le troisième jusqu'à l'infini réunis. C'est une chose profondément vraie que la plupart des investisseurs découvrent, et c'est tellement contre-intuitif que cela signifie qu'à peu près tout le monde investit de la mauvaise manière. » La plupart des investisseurs providentiels se concentrent sur l'accumulation de petites victoires et la minimisation de leur taux d'échec — ce qui fonctionne bien lorsque vous investissez dans des classes d'actifs traditionnelles comme les actions et les obligations — mais comme l'explique Sam, il est erroné de penser à l'investissement dans des startups de cette manière : « L'investissement providentiel est un métier de coups de circuit et vous voulez chercher des choses qui peuvent être des coups de circuit potentiels... Tout tourne autour de l'ampleur de votre plus grand succès. Ce n'est pas une question de taux d'échec... Vous pouvez avoir 95 % de vos investissements qui échouent si l'un d'eux rapporte un milliard de dollars, et vous serez totalement heureux... La première question que j'essaie de me poser lorsque je rencontre une startup n'est pas pourquoi cela va échouer... La première question est : quelle taille cela pourrait-il atteindre si cela fonctionne ? Puis-je imaginer ce fondateur, cette idée, ce marché, soutenant une entreprise massive, massive ?... J'ai constaté que si je pensais d'abord à ce qui pourrait mal tourner, je filtrais les entreprises qui pourraient être géantes. Les entreprises qui pourraient être géantes se trouvent à cette intersection où ce qui semble être une mauvaise idée est en réalité une bonne idée. Et parce que c'est une intersection très étroite et parce qu'elles semblent être une mauvaise idée, les meilleurs investissements sont ceux dont il est le plus facile de se convaincre qu'ils ne fonctionneront pas si vous commencez par penser à pourquoi ils pourraient échouer. » Source vidéo : @ycombinator (2018)