NGC 7318A & NGC 7318B : Un empilement galactique à grande vitesse dans le Quintette de StephanVous mettez en avant l'une des scènes les plus dramatiques du Quintette de Stephan — la collision à haute vitesse en cours entre NGC 7318A (la galaxie elliptique inférieure dans de nombreuses vues) et NGC 7318B (l'intrus spiral barré supérieur). Ce couple se trouve au cœur de l'action dans ce groupe compact emblématique, situé à environ 290 millions d'années-lumière dans la constellation de Pégase.Ces images époustouflantes du télescope Hubble et du JWST capturent magnifiquement le chaos, avec NGC 7318B percutant le milieu intragroupe à des vitesses incroyables :Voici des vues à couper le souffle de l'ensemble du Quintette de Stephan, mettant en avant le couple en collision et les caractéristiques de choc :La dynamique de la collisionNGC 7318A : Une galaxie elliptique, relativement pauvre en gaz mais toujours perturbée par la rencontre. NGC 7318B : Une galaxie spiral barrée riche en gaz et en poussière — l'intrus à grande vitesse se précipitant dans le groupe par derrière à une vitesse relative d'environ 800–1000 km/s (environ 1,8–2,2 millions de mph ou ~3,2 millions de km/h). C'est assez rapide pour traverser la distance Terre-Lune en quelques minutes ! Le couple a été initialement catalogué comme un seul objet (NGC 7318) jusqu'à ce qu'une résolution plus élevée les révèle comme deux galaxies distinctes commençant maintenant à fusionner. Alors que NGC 7318B s'écrase dans le gaz intergalactique du groupe (y compris les débris d'interactions antérieures), il génère une onde de choc massive — plus grande que la Voie lactée — compressant et chauffant le gaz à des millions de degrés. Cela produit une émission X brillante (vue par Chandra) et des nuages d'hydrogène moléculaire turbulents qui survivent d'une manière ou d'une autre à la violence.Ces gros plans zooment sur la région de choc entre les deux galaxies, mettant en évidence le gaz compressé lumineux, les zones de formation d'étoiles et les distorsions de marée :Des feux d'artifice de formation d'étoilesLa collision comprime les nuages de gaz, déclenchant des éclats intenses de formation d'étoiles — visibles sous forme de brillants amas bleus d'étoiles jeunes et chaudes et de régions d'hydrogène rouge/rose lumineuses (zones H II) le long des bras spiraux de NGC 7318B et surtout dans le pont entre les deux galaxies. La vision infrarouge du JWST perce la poussière pour révéler encore plus de naissances d'étoiles cachées et les structures de choc complexes.Ce composite JWST montre la lueur infrarouge de la poussière chauffée et du gaz moléculaire dans le front de choc :Pourquoi cela importeStephan's Quintet (Groupe compact de Hickson 92) est un laboratoire cosmique pour étudier comment les interactions répétées entre galaxies façonnent l'évolution — le quatuor (à l'exception de la NGC 7320 au premier plan) fusionnera probablement en une gigantesque galaxie elliptique au fil des milliards d'années. La collision NGC 7318A/B, capturée en plein drame, montre comment les intrusions à grande vitesse entraînent turbulence, chauffage par choc et formation d'étoiles de manière à faire écho à l'assemblage des galaxies dans l'univers primordial.Des études récentes (y compris les données ALMA + JWST jusqu'en 2025) révèlent que ce choc crée une "usine de recyclage" pour le gaz moléculaire, permettant aux nuages froids de persister au milieu du chaos — offrant des indices sur les processus de rétroaction dans des environnements denses.Qu'est-ce qui vous attire le plus ici : la violence pure de ce choc à plusieurs millions de km/h, les étoiles bébés déclenchées illuminant la scène, ou comment le JWST a transformé notre vision de cette cible classique ?