L'exploitation minière de crypto-monnaies surchauffe la Terre — et des satellites viennent de le prouver. Des images thermiques satellites haute résolution de SatVu, basé au Royaume-Uni, ont révélé l'empreinte énergétique substantielle de l'une des plus grandes installations de minage de Bitcoin aux États-Unis, située à Rockdale, au Texas — largement identifiée comme l'opération de Riot Platforms, avec une capacité développée d'environ 700 mégawatts (équivalent aux besoins énergétiques d'environ 300 000 foyers). Capturées par le satellite HotSat-1 de SatVu utilisant des capteurs infrarouges à une résolution de 3,5 mètres, les images mettent en évidence des émissions de chaleur intenses provenant des systèmes de refroidissement actifs, des transformateurs et des sous-stations, tandis que les zones dormantes apparaissent plus fraîches. Cela fournit une vue directe et quasi en temps réel de la charge opérationnelle et de la dissipation d'énergie. Une telle surveillance thermique orbitale introduit une transparence sans précédent pour les industries à forte consommation d'énergie comme l'exploitation minière de crypto-monnaies, où la consommation d'énergie est énorme et les données auto-déclarées peuvent manquer de vérification. Elle permet une évaluation indépendante par les régulateurs, les chercheurs et le public, contournant les revendications promotionnelles ou les divulgations retardées. Alors que la demande pour l'IA, l'informatique en nuage et l'infrastructure crypto augmente, les investissements mondiaux dans les centres de données devraient dépasser 7 trillions de dollars d'ici 2030, selon McKinsey, ces installations contribuant déjà à environ 0,5 % des émissions mondiales de CO₂. L'exploitation minière de Bitcoin reste particulièrement intensive, avec des estimations suggérant qu'une seule transaction peut produire des émissions de CO₂ comparables à celles d'une voiture à essence parcourant de longues distances. SatVu souligne que l'objectif de la technologie va au-delà de la surveillance pour soutenir des décisions éclairées sur l'efficacité, la durabilité et les impacts sur le réseau à mesure que de plus en plus d'installations se multiplient.