El sorprendente deterioro de las normas contables que se refleja en el informe publicado ayer por la Fundación @SkyEcosystem Frontier me recordó fuertemente el arco histórico del imperio bancario d'Medici. Los estudiosos de la historia renacentista probablemente saben que Cosimo de Médici convirtió a la pequeña Florencia en una potencia en un mundo peligroso lleno de reinos e imperios expansionistas y poderosos. Aunque cultural y políticamente astuto, el banco d'Medici fue la verdadera fuente de su poder. El propio Cosimo actuaba como auditor de último recurso y requería que todos los directores de sucursal entregaran sus libros anualmente, siendo convocados regularmente para revisar las cuentas de sus sucursales línea por línea. Esto significaba que el propietario final, aunque daba a sus directores de sucursal una libertad significativa, siempre podía evaluar su trabajo y asegurarse de que seguían las normas sobre gestión de riesgos (como nunca prestar a príncipes y reyes). Una buena contabilidad y prácticas de préstamo sólidas le llevaron a una fortuna de al menos 120.000 florines a su muerte — alrededor de 75 millones de dólares en los precios actuales del oro, un nivel de riqueza inaudito en aquella época. Desgraciadamente, sus hijos y nietos estaban menos dispuestos o podían revisar regularmente a sus contables y gerentes. El nieto de Cosimo, Lorenzo el Magnífico, delegó completamente las cuentas del banco a Francesco Sassetti. Sassetti mantuvo una buena contabilidad de partida doble durante los primeros años. Pero con el tiempo, los libros de contabilidad mostraban menos entradas y no en la forma correcta. Esto parece ser donde está Sky hoy. A pesar de ejemplos útiles de informes pasados de Steakhouse en nombre de Sky, y ejemplos actuales de Spark (que son de buena calidad para criptomonedas), la Fundación Sky Frontier publicó cifras que no pueden conciliarse y que parecen violar flagrantemente las prácticas contables estándar. Volviendo a los d'Medici: Sassetti, cuyo trabajo era supervisar a sus directores de sucursal ya que Lorenzo el Magnífico no podía hacerlo, previsiblemente tuvo problemas debido a la negligencia. El director de la sucursal de Brujas concedió un préstamo masivo —que superaba el capital total de la sucursal— al duque Carlos el Temerario de Borgoña, quien también era famoso por incumplir sus deudas. El administrador se beneficiaba personalmente de prestigio y de un lugar en la corte ducal. Pero finalmente el duque Carlos murió y su sucesor tuvo dificultades incluso para pagar los intereses. La sucursal quedó arruinada y los d'Medici perdieron mucho dinero (aunque el gerente de la sucursal lo perdió todo). Estaba la sucursal en Londres, que prestó dinero al rey Eduardo IV para financiar la Guerra de las Rosas. De nuevo, esto fue un gerente rompiendo las reglas y prestando a un soberano. El rey no cumplió la deuda, y la rama londinense no tuvo recurso, igual que con el duque de Borgoña, que en ese momento de facto no estaba sujeto al rey de Francia. Finalmente, la sucursal de Lyon, de la que Sassetti era técnicamente el gerente, reportaba rentabilidades anuales del 70-105% durante siete años consecutivos. Las devoluciones típicas de los bancos d'Medici fueron del 8-15%. Sin embargo, Sassetti aceptó las cuentas proporcionadas por el hombre que dirigía la sucursal de Lyon sin una auditoría ni una inspección minuciosa. Para 1488, Lorenzo el Magnífico había perdido la mayor parte de la fortuna bancaria de los Medici. Los florentinos finalmente expulsaron a los 'dMedici, y el famoso Maquiavelo (muy meticuloso con la contabilidad de partidas dobles) ocupó su lugar en una nueva república. La moraleja del cuento de los Médici es que, cuando el préstamo es tu negocio, necesitas que el propietario esté dispuesto a examinar los libros directamente y hacer preguntas difíciles si no cuadran o parecen imposibles. También necesitas que los responsables de la supervisión periódica sean competentes y estén motivados para asegurar que las cuentas estén equilibradas. Ahora mismo, los poseedores de tokens SKY y la Fundación Sky Frontier parecen estar desempeñando el papel de Lorenzo y Sassetti, respectivamente. Lo que hace preguntarse qué problemas podrían estar surgiendo sin ser vistos o ignorados dentro del proyecto.