الإشارات لها قيمة، لكنها أيضا لها تكاليف، وفي العديد من النماذج المعقولة تكون تكاليفها الاجتماعية الإجمالية أكبر من قيمتها الاجتماعية الكلية. الإشارة لجعل نفسك تبدو جيدا تأتي على حساب جعل الآخرين يبدون سيئين بالمقارنة، وهو ثمن تتجاهله.