Signaaleilla on arvoa, mutta niillä on myös kustannuksia, ja monissa uskottavissa malleissa niiden kokonaissosiaaliset kustannukset ovat suuremmat kuin niiden kokonaissosiaalinen arvo. Signaalien antaminen näyttääksesi hyvältä tulee hinnalla, että muut näyttävät huonoilta verrattuna – kustannuksiin, joita sinä laiminlyöt.