أليكس هونولد لا يستطيع تحمل الاختناق. لا يوجد الكثير مما يتطلب تركيزا مستمرا مثل العزف الفردي الحر. إذا سقط، فمن شبه المؤكد أنه سيموت. كان هذا صحيحا بالتأكيد عندما تسلق ناطحة سحاب تايبيه 101 مباشرة على نتفليكس الليلة. ما يثير الاهتمام هو أن هونولد لا يفكر عندما يكون على الحائط. يشعر. عندما أجريت مقابلة مع هونولد في "طريق التميز"، أخبرني أنه عندما يستعد لصعود صعب، يقضي وقته في "تخيل كيف ستكون التجربة بأكملها، وما هي الأجزاء المحددة، وحتى كيف ستكون الحركات الفردية." يعلم أنه عندما يكون على صخرة جبل شاهق (أو ناطحة سحاب بارتفاع 1670 قدما)، فإن التفكير الزائد سيوقعه في المشاكل. لذا يتدرب على كيف يجب أن يشعر التسلق. ليس الأمر مقتصرا على هونولد فقط. تظهر الأبحاث أن أفضل طريقة لتعلم شيء ما هي أن تشعر بما يعنيه أن تفعله بشكل صحيح أو خاطئ. تشعر بحركة الجولف المثالية، أو حركة السباحة، أو خطوة الجري، أو إرسال التنس المثالي. تشعر بمفاتيح البيانو أو الأوتار على الجيتار. تشعر عندما تكون اللوحة أو الأغنية في المكان المناسب تماما. الجراحون، ومحامو قاعة المحكمة، والتجار، والنحاتون، والمدربون، والمعلمون جميعهم أخبروني بنسخة من نفس الشيء: قد يكون التفكير جزءا مهما مما يفعلونه، ولكن عندما يكونون في أفضل حالاتهم، تكون مشاعرهم هي التي تتصدر الصدارة وتوجههم نحو الأداء الذروي. الأبحاث تدعم ذلك. عالم الاجتماع ريتشارد سينيت معروف بأعماله في دراسة الحرفيين. صاغ مصطلح "الإدراك الموقع" لوصف كيف أن الشخص تحسن في نشاط ما، قل تفكيره بعقله وكلما فكر (ويشعر) أكثر بكيانه. "عندما نركز على صنع جسم مادي، أو العزف على آلة موسيقية، يكون مستوى تركيزنا في الغالب موجه ذاتيا"، كما اختتم. الدليل أ على الإدراك الموقعي: عندما يكون هونولد في خضم تسلق، يشعر بأنه يدخل ويخرج من أوضاع معينة، متكيفا باستمرار مع الظروف من حوله. (لا يمكننا إلا أن نتخيل ما اضطر لفعله أثناء تسلقه لسطح مختلف تماما مثل مبنى.) بمجرد أن تصل إلى مستوى معين من الكفاءة، إذا قضيت وقتا طويلا في التفكير، يتأثر أدائك. تؤدي بأفضل صورة عندما تشعر بطريقك للأمام، وتعيش انغماس حميمي ومتداخل مع نشاطك. هذا هو كيف تطور جهازنا العصبي، وهذا يفسر لماذا السعي للتميز هو علاج قوي لاضطراب التنظيم الذي يعاني منه الكثير منا اليوم. عندما نزيل المشتتات، ونركز بتركيز، ونطمح إلى التميز، نصبح في أنفسنا ومتواقعين في العالم. إنه شعور مثير وجميل.

انتقل فرناندو ميندوزا من كونه لاعبا مطلقا نجمتين بالكاد تم تجنيده، إلى لاعب وسط جامعي ثالث، إلى الفوز بجائزة هايزمان وبطولة كرة القدم الجامعية الوطنية. من الرائع أن تهتم. كن نفسك واذهب إلى النهاية. في عصر يخشى فيه الناس أن يطلق عليهم "المحرجين"، قاد ميندوزا التحول التاريخي لفريق إنديانا هوزيرز بقلبه الواضح وصدق جذاب. بعد أن قاد فريق هوزيرز لتحقيق بطولة Big 10 غير المتوقعة على حساب ولاية أوهايو، كاد ميندوزا أن يكتم دموعه في مقابلة مؤثرة بعد المباراة، حيث قال أحد المعلقين: "هل خسر ميندوزا جائزة هايزمان في تلك المقابلة؟" بعد أسبوع، فاز مندوزا بجائزة هايزمان. بكى خلال ذلك الخطاب أيضا. قال: "أريد كل طفل يشعر بأنه مهمل أو مستهى، أن يعرف أنني كنت أنت. كنت ذلك الطفل أيضا. كنت مكانك. الحقيقة أنك لا تحتاج إلى أكبر عدد من النجوم أو الضجة أو التصنيفات. أنت فقط بحاجة إلى الانضباط، والقلب، وأشخاص يؤمنون بك ويجب أن تؤمن بقدراتك الخاصة." ربما ميندوزا ليس أفضل لاعب في كرة القدم الجامعية رغم مدى اهتمامه؛ ربما هو أفضل لاعب في كرة القدم الجامعية بسبب مدى اهتمامه به. وأنه لا يخاف من أن يرى وهو يهتم. لم يضيع مندوزا وقتا أو جهدا في لعب دور معين. كان يحتاج إلى كل نبضة قلب لترتقي من فكرة ثانوية غير معروفة إلى أفضل لاعب كرة قدم جامعي في العالم. النقطة ليست أننا يجب أن نحاول أن نكون أكثر مثل مندوزا. بل أننا نضيع الكثير من الوقت والطاقة في القلق بشأن ما يفكر به الآخرون وتقليدهم بدلا من أن نمتلكنا من نحن ونستغل ذلك لتحقيق العظمة. نوع الرعاية التي تتطلبها الحياة الجيدة ليس حلوا ولا يركز فقط على النتائج. إنها عملية وضع الجهد على المحك وبذل جهدك الكامل، ويجب تجديده كل يوم. يعني أنه في النجاح وحتى في الفشل يمكنك أن تفخر بالجهد الذي بذلته، والشجاعة التي أظهرتها، والشخص الذي أصبحت عليه. فرناندو ميندوزا نموذج رائع للرياضيين الشباب (وفعلا، لجميع الناس). القلق بشأن ما يعتقده الآخرون هو ثقب أسود هائل من الطاقة. هذا يبقي الكثيرين على الهامش ودون تحقيق إمكاناتهم. أن تكون مرتاحا مع نفسك وتبذل كل ما لديك هو قوة خارقة. في أفضل حالاته، التميز هو تعبير عن الأصالة. تصب من أنت في ما تفعله. لا تحتاج أن تتناسب مع فكرة شخص آخر عما يعنيه أن تكون عظيما. ما تحتاجه هو بذل الجهد. كن نفسك. وأن تذهب إلى النهاية.

واحدة من أكثر المهارات التي لا تقدر حقها في الحياة هي الأداء الجيد حتى عندما لا تشعر بأفضل حالاتك. ثقافة التحسين تجعلنا هشين. ليس كل شعور سلبي يحتاج إلى إصلاح. ليس كل ليلة نوم يجب أن تكون مثالية. يمكنك الحضور وإنجاز المهمة على أي حال.